Im kommenden Jahr plant die Deutsche Bahn (DB) erstmals in ihrer Geschichte die halbjährliche Komplettsperrung einer der wichtigsten Schienenkorridore in Deutschland. Von Juli bis Dezember 2014 soll die Riedbahn zwischen Mannheim und Frankfurt/Main für den gesamten Schienenverkehr gesperrt werden, um eine Vielzahl notwendiger Sanierungsmaßnahmen in einem Aufwasch durchzuführen. Der Schienenverkehr soll während dieser Zeit über die parallel verlaufenden Bahnstrecken via Worms oder Darmstadt umgeleitet werden. Da die Kapazitäten jedoch begrenzt sind, wird voraussichtlich der gesamte Nahverkehr durch Busse im Schienenersatzverkehr (SEV) abgewickelt. Viele Fachleute befürchten jedoch, dass Tausende Fahrgäste abwandern werden und so dem Bahnverkehr dauerhaft Schaden zugefügt wird.

In einer Bundestagsdrucksache zum Thema antwortet die Bundesregierung auf eine Anfrage von CDU/CSU: „Weiterhin soll noch geprüft werden, ob sich durch die Umleitung von Fernzügen zwischen Fulda und Stuttgart über Würzburg und Heilbronn (Frankenbahn) eine Entlastung des Bereichs zwischen Frankfurt und Mannheim erreichen lässt.“ Der VCD in der Region Hall-heilbronn-Hohenlohe hält eine Umleitung von Fernverkehrszügen von Fulda nach Stuttgart über die Frankenbahn für eine für die Fahrgäste gute und akzeptabel Lösung. „Natürlich müssen diese Züge dann auch in Heilbronn halten“, sagt VCD-Landesvorsitzender Matthias Lieb.

Allerdings könnte es dafür notwendig werden, die erst vor wenigen Jahren von der DB verkürzten Bahnsteige teils provisorisch wieder auf die ursprünglichen 400 Meter zu verlängern, damit auch lange ICE-Züge halten könnten. „Eine Entlastung der schon überlasteten Strecke Fulda – Frankfurt – Mannheim durch Führung von Zügen über die Frankenbahn hatten wir als VCD schon in der Vergangenheit immer wieder vorgeschlagen“, erläutert Matthias Lieb. „Und zwar auf der Frankenbahn versetzt um 30 Minuten zum bestehenden RE 8 Würzburg – Heilbronn – Stuttgart.“

Der VCD schlägt seit Jahren vor, die Frankenbahn als Ausweichstrecke für den überlasteten Bahnkorridor Mannheim – Frankfurt/Main – Fulda zu nutzen, da hier zwischen Stuttgart, Würzburg und Fulda durchaus konkurrenzfähige Fahrzeiten erzielt werden können. Ein ICE, der nur in Heilbronn und Würzburg hält, könnte die Strecke Stuttgart – Fulda über die Frankenbahn in rund 2:30 Std. zurücklegen. Das sind nur rund 10 Minuten mehr als auf dem bisherigen Weg über die Schnellfahrstrecke von Stuttgart nach Mannheim und über Frankfurt nach Fulda. Die Frankenbahn hat sich bereits bei der Sperrung der Schnellfahrstrecke Stuttgart – Mannheim über mehrere Monate als belastbare Umleitungsstrecke für eine tägliche ICE-Verbindung Stuttgart – Würzburg – Berlin bewährt und mit dem ICE-Halt in Heilbronn dem DB-Fernverkehr zusätzliche Fahrgäste zugeführt. Der VCD setzt erneut auf diesen Effekt bei einer Sperrung der Riedbahn.

Eine Entlastung der schon überlasteten Strecke Fulda – Frankfurt – Mannheim durch Führung von Zügen über die Frankenbahn hatten wir als VCD ja schon in der Vergangenheit immer wieder vorgeschlagen.

VCD-Landesvorsitzender Matthias Lieb

Dass die Großstadt Heilbronn weiterhin vom Schienenfernverkehr abgehängt bleibt, liegt nach Ansicht des VCD in erster Linie an der Politik der Deutschen Bahn, die den gesamten bundesweiten Fernverkehr auf nur wenige, hoch belastete Korridore konzentriert anstatt das gesamte Bahnnetz mit zahlreichen zweigleisigen, elektrifizierten Strecken für mehr Resilienz und die Anbindung und bessere Vernetzung zahlreicher Großstädte zu nutzen. „Leider versagt die Politik seit über 20 Jahren komplett, wenn es darum geht, ein deutschlandweites Netz im Schienenfernverkehr mit konkreten Vorgaben an die Betreiber zu entwickeln“, sagt Michael Schwager, Vorstand im VCD-Regionalverband. Der Bund müsse endlich seiner gesetzlichen Verantwortung für den Schienenpersonenfernverkehr nachkommen und dafür sorgen, dass zahlreiche bundesdeutsche Großstädte wie Heilbronn wieder regelmäßig im Taktverkehr ans Fernverkehrsnetz angebunden werden. Dies könne zum Beispiel analog zum Regionalverkehr durch die Ausschreibung oder Vergabe konkreter Linien im Fernverkehr erfolgen.